1954年3月1日，美国在比基尼岛上试验一颗当时威力最大的氢弹，其威力相当于向日本广岛投下原子弹的750倍，放射性物质沉降在200平方公里的海面上，正好笼罩在马绍尔共和国整个国土上，由此该国政府决定每年的3月1日为“国难日”，让人们永远记住这次核试验带来的灾难。在这次核试验中，距比基尼岛100公里的洋面上，一艘日本渔船正在捕捞金枪鱼，这艘船上23名船员全都出现了辐射症状，其中1人因肝脏严重损伤死亡。船员和渔具，以及捕获的150多吨金枪鱼也全部受到严重的放射性污染。在其后两个半月里，在这一海域先后有300多艘渔船都受到辐射污染，从此，比基尼岛及其海域成为船员和渔民谈“核”色变的恐怖海域。这件事被新闻传媒公布后，世界舆论纷纷谴责美国在太平洋上的核试验行为。这就是海洋核污染史上最著名的“比基尼事件”。