大沿帽有很长的历史。骑兵长期以来是穿旧时枪骑兵服，戴高筒军帽。这是一种高帽子，有时用羽毛和马尾毛加以装饰点缀。当时为了备马秣，各分队都轮流割草，晒成干草，打好捆后运走，而戴高筒军帽干这些活很不方便。因此当战士去备马秣时，也就是去做当时人们称之为“采办工作”时，便发给一种比较矮的、轻便的帽子。骑兵中根据工作而发的这种帽子被称之为“备马秣帽”，即大沿帽。

随着形势的发展变化，军服的样式也逐渐跟着变化。大沿帽成了制服帽。