大愿寺是位于严岛神社西侧的真言宗古寺。创建时间不明，但据传在1201年至1203年间由僧了海重建。明治初期的神佛分离令之前执掌严岛神社的修理营造，建成了千叠阁、五重塔、多宝塔等形成的严岛伽蓝的中心。寺内收藏了因神佛分离令而由严岛神社迁来的严岛弁财天、以及宫岛现存佛像中最古老的药师如来坐像、曾是千叠阁本尊的释迦如来坐像、守护其两侧的阿难尊者像和迦叶尊者像等许多重要文化遗产。

秘佛严岛弁财天据传为空海所作，被列为日本三大弁财天（另有滋贺县琵琶湖竹生岛的宝严寺、神奈川县江之岛的江岛神社）之一。