平面电磁波的本征阻抗定义为，电场与磁场的复振幅之比，记为η，单位为Ω。

η=|E/H|=(μ/ε)^0.5

在严格绝缘介质中，本征阻抗为一实数，因此Ex与Hy同相位，在有自由电荷分布的介质中本征阻抗为复数，E与H有相位差。