大赦国际 (Amnesty International -- AI) 于１９６１年５月２８日在伦敦成立。其宗旨是“动员公众舆论，促使国际机构保障人权宣言中提出的言论和宗教自由”；“致力于为释放由于信仰而被监禁的人以及给他们的家庭发放救济等方面的工作。”大赦组织的作法是公开一国藐视人权的案例，然后诉诸于全球的舆论压力；有别于其他组织的是，为维持中立、公正与完整的独立性，该组织在每一地区的分会都不能对本身的“个案”表达关切。其活动是“为良心犯寻求释放，即那些在各地因个人的信仰、肤色、性别、种族、语言和宗教在没有使用或鼓吹暴力的情况下而被拘禁的人；为所有政治犯争取公平迅速的审判，并为那些被指控有罪或审判而被拘禁的人代言；反对对任何囚犯实施死刑和酷刑，或其他残忍、不人道或侮辱性的待遇或惩罚。”每年召开一次理事会会议。其资金来源于个人捐款、会费和当地筹款。

截止１９９６年底，大赦国际组织在全球１５０个国家和地区拥有１１０万名以上的会员和在８０多个国家的４３４９个地区性组织会员及５４个国家会员。该组织在纪念《世界人权宣言》３０周年时获联合国人权奖，１９７７年获诺贝尔和平奖。