佛寺位于达玛沟乡乡政府东南约7公里的沙丘中间，地理坐标：北纬36度56分45.9秒；东经81度05分57.9秒。此处遍布大小沙丘，其最高沙丘可达8—10米。分布于一独立沙丘之上，沙丘东西长度大于南北，其尺寸为东西长40米，南北长20米，最高处位于沙丘东半部，从沙丘底部到最高点约6米。沙丘上生长着芦苇、骆驼刺、红柳等沙漠植物。地面踏查的范围为遗址周边约150米，在遗址西边，地表采集到少量陶片，壁画残块、木板画残片，由于过于残破，无法辨认器物和绘画内容。遗址发掘从9月29日开始，安排工人清理遗址环境，根据地理环境和遗迹现象，制定布方原则，按地貌情况采取网状布方，计划布方9个，实际布方6个，发掘4个5×5探方。10月19日结束田野发掘工作。 在T203范围内发现佛寺遗迹,在沙丘地表暴露出佛寺遗迹的门柱。佛寺为流沙所覆盖，其厚度最厚达3.3米，最薄达2.2米。 流沙下为沙质淤土层，较薄，厚度在20－30厘米。佛寺晚于此淤土层。

2000年3月策勒县达玛沟乡的一年轻牧羊人在达玛沟南部原达玛沟河岸边的一处名为托普鲁克墩的荒漠地带，因于红柳包挖取红柳根柴而挖出一尊佛像。由于获财心理作用，据说有4个年轻人在此挖了1天，仅发现一尊泥塑坐佛像和一所小型佛寺残垣，没有他们期望中的金银一类值钱财物。盛怒之下，其中一人猛踢佛像腿部一脚，随之扬长而去。第二天对佛像动粗之人骑摩托车之时不慎摔伤大腿，佛像灵异说流传开来，引起乡政府注意，并向上级文化部门通报。和田地区文管所工作人员后来在现场证实了佛寺发现的真实性，并采取了一定的保护措施。经国家文物局批准，2002年9-10月，中国社会科学院考古所新疆考古队抢救发掘了这一处佛教遗址，并命名为托普鲁克墩1号佛寺。