错误分析是指对第二语言学习者的错误进行的研究和分析,它被作为相对有限性的对比分析的替换方法。错误分析既有其语言学的理论基础,也有其心理学的理论基础。

错误分析的主要主张是：第二语言学习者所犯的许多错误，除了第一语言的影响外，还有其他因素的影响。Corder（1967）指出，不能仅仅把错误看成是要消灭的东西，错误本身也具有重要意义。

错误分析的文献中经常要区分错误（error）和失误（mistake）两个概念。错误通常是由于学习者知识不足所致。失误则是由于学习者没有发挥出自己的能力而出现差错。

根据错误的来源，错误经常分为语际错误（interlingual errors）和语内错误（intralingual errors）。学习者由于误用与母语具有共同特征的语言项目而产生的错误叫语际错误（或迁移错误）。在目的语内部所犯的错误称为语内错误（也称发展性错误）。

根据错误的性质，错误经常被划分为五种类型：省略（omissions）、添加（additions）、双重标记（double markings）、形式错误（misformations）和顺序错误（misorderings）。

错误分析包含以下步骤：

1）识别错误

2）描述错误

3）解释错误

错误分析也存在一些问题。首先，依靠错误来研究第二语言的习得过程是不充分的。需要把错误与非错误一起考虑，以便全面了解学习者的语言行为。其次，经常很难确定学习者究竟错在什么地方。第三，错误分析过分强调语言表达中的错误，因而可能无法解释“错误回避”这一现象。