形态特征:

多年生草本。具细长根茎，秆疏丛生，旱生下层小型植物。高5～15厘米。叶片内卷成针状。小穗3～6个聚集成球形的穗状花序，小坚果宽卵型。4月初返青，是草原返青最早的植物，4月末5月初花期，5月末6月初果期。属早春开花植物。

地理分布:

寸草苔生态幅度广，适应性强。生于广大的平原和固定沙丘上，除水湿环境外，各种生境均能生长，是羊草、贝加尔针茅、灌丛、疏林常见的伴生种。在羊草草地出现退化盐碱化时，它的数量增多，可成为下层的优势种，如盐碱化继续加重，可形成寸草苔群落。因此，它是羊草草地出现盐碱化的指示群落。可忍耐土壤pH值8.5的生境，是适应轻度盐碱的兼性盐生植物。