次级资料法是原本收集用于其它调查目的的现有资料。通常情况下，市场调查人员一开始就会先查阅次级资料，看看他们欲从事的市场调查问题能否不需搜集代价高昂的原始资料就可获得部分或全部解决，在从事总体市场营销环境调查时常用此方法。