出口配额可以分为被动配额和主动配额。

被动配额，又称“自动”出口配额，是指出口国家或地区在进口国家的要求或压力下，“自动”规定某一时期内（一般为3年）某些商品对该国出口的限制额。

在限定的配额内自行控制出口，超过限额即不准出口。从实质上说，这是不得不实行的被动配额，故在“自动”两字上加上引号。