船舶追踪是指通过技术手段实时监控船舶的所在位置，从而对船舶的安全生产和船期执行情况做到远程实时跟踪。
目前有以下三种主流的船舶追踪方式：
CDMA网络追踪
即通过中国电信的CDMA网络（原属中国联通）实现对沿海船舶的动态追踪。该监控方式要求船基安装发射装置，岸基安装接收装置，通过CDMA网络实现船舶动态的数据传输。该监控方式突出的缺点是只能在沿海有CDMA信号的地区使用，比较适合于沿海运输船舶。
卫星追踪定位
指通过船载的卫星发射和接受装置向公司传输船位数据。这种方式不受船舶所在海区的限制，可以较好的实现全天候监控。但是突出的缺点是卫星通讯费用昂贵，适合于远洋船舶追踪，目前BLM-Shipping已经利用低轨卫星提供船舶AIS定位与追踪服务，今后利用卫星技术追踪船舶将成为新的发展趋势。
AIS系统追踪
指通过船载的AIS系统所发送的信号实时掌握船舶动态数据。AIS全名为船舶身份识别系统，目前全球任何500总吨以上的船舶都强制安装AIS系统，因此覆盖的船舶范围非常广泛。由于AIS系统发射的信号只能覆盖周围30海里的距离，因此通过AIS系统只能实现港区内的船舶动态监控。
实现船舶的实时追踪具有非常重要的商业价值。一方面船公司、租家等船舶经营人可以远程监控船舶的实时动态，从而对船舶的安全管理和船期的执行情况了然于心。
另一方面对于港口管理机关而言，可以实现对港区内船舶的全部监控，便于更好的安排作业计划和保障港区安全。此外，船舶服务辅助行业如船舶代理公司、备件物料供应公司都可以通过实现掌握所在港口的船舶动态提前联系船东获得更多的业务机会。