北庭故城是古代西域的著名城池之一，位于现在吉木萨尔县城北二十公里处。远在两汉时期，这建有金满城，是当时西域的车师后国王庭所在地。唐代发展成为天山北麓的政治军事和文化中心，曾有重兵驻守；公元七一二年设置北庭都护府，以此地为治所，统辖北疆广大地区，所以称作北庭。宋代此城为高昌王的行宫，元代为别失八里帅府。

北庭故城曾经雄峙于天山北麓六百年，在十四世纪中期开始衰落，毁灭于十五世纪前期的战火之中。 [北庭故城]略呈长方形，周长约五公里，现在留存残垣断壁，但官署和街市依稀可见。北庭故城曾出土了唐代铜狮和玉石镇纸等大批文物。

北庭故城位于昌吉州吉木萨尔县以北约10公里处，是唐代设立的北庭大都护府所在地，也是目前天山以北遗址之一，1988年 2月被列为全国重点文物保护单位。现存遗址南北长1500米，城墙残高约7米，宽约5米，它是在汉代金满城的基础上扩建而成的。

“西大寺”坐落在北庭故城以西约70.5米,东西宽43.8米，正殿残高14米多。东面有一尊残长13米的睡佛，头北脚南，睡态安详，还有一幅大型《分舍利图》壁画，保存完好。正殿东侧15个佛龛已修整好，每窟都有佛像，壁画。龛内佛像，大小与真人略同。

壁画内容多反映佛教故事，还有高昌回鹘王室供养人像及其生活，出巡等。佛寺正殿中央的佛残高约10米。北庭西大寺建于公元10世纪高昌回鹘时期，毁于明初战火。