1 北美洲地理区域

2 美国同名邮票

北美大草原（North American Prairie）：也称普列里草原或北美大平原，普列里（Prairie）源出法语，大平原之称则来源于美国政府。美国南北战争之后，开始开发其西部领地。当时的美国政府在宣传西部的富庶和美丽时，把西部大草原称为大平原。大草原东西长800公里，南北长3200公里。总面积约130万平方公里。主要包括了美国的科罗拉多州、堪萨斯州、蒙大拿州、内布拉斯加州、新墨西哥州、北达科他州、俄克拉何马州、南达科他州、得克萨斯州和怀俄明州，加拿大的草原三省（阿尔伯塔省、曼尼托巴省和萨斯喀彻温省）及墨西哥的一小部分。

地理位置

地质地貌

主要物产

地域文化

◎ 地理位置

北美洲大草原。是世界著名大草原之一。广义大草原指位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山和落基山之间的北美洲中部平原；狭义者指北美洲中部平原的西半部分。平原的构造基础是北美洲古陆台。根据构造地形特征、沉积盖层和高度差异，中部平原可分为内陆低平原和大草原（狭义大草原）两大地形单元。

大草原外貌总体平整而缓缓向东倾斜。位于西经97°～98°以东，地势较低的平原可称为内陆低平原，主要在海拔500米以下。其北部冰川广布、湖泊众多，南部由密西西比河下游冲积平原构成主体，较为低平。

◎ 地质地貌

地质其下覆基岩为海相及浅水相的沉积岩，主要由缓缓倾斜的页岩、石灰岩、砂岩等组成，厚度可达5千米。本区大部分表层为年轻的陆相沉积洪积物组成，在北部还被更新世的冰川物质不连续地覆盖，还有黄土沉积物出现。总的来说地质情况比较简单，地质运动表现不太强烈。

位于内陆低平原和落基山之间的大草原，由于伴随落基山隆起而发生的不等量上升，地势自西向东倾斜，由海拔1800米递降至500米。从整体看地面平展，因受河流切割，形成一系列东西向的河谷地。大致以普特拉河为界，以北地段第三纪岩层多被侵蚀，为一典型的剥蚀平原，冰川地貌分布很广，地形略有起伏，局部地方尚存有点缀于旷野上的少量穹地和低丘。南部中段广泛保存着第三纪的坚硬岩层，地势较高，海拔1500～1800米，为一残积平原，有高平原之称。

大草原是典型的温带草原——普列利草原，为发展农牧业提供了广袤的空间。地质其下覆基岩为海相及浅水相的沉积岩，主要由缓缓倾斜的页岩、石灰岩、砂岩等组成，厚度可达5千米。该区大部分表层为年轻的陆相沉积洪积物组成，在北部还被更新世的冰川物质不连续地覆盖，还有黄土沉积物出现。总的来说地质情况比较简单，地质运动表现不太强烈。

◎ 主要物产

北美大草原位于北纬30°～60°、西经89°～107°的广大温带平原地区，是世界上面积最大的禾草草地。它从加拿大南部起，纵贯美国中西部，直到墨西哥中部与当地热带稀树草原相接；横向则东起美国伊利诺斯州西部和俄克拉何马州落叶林西缘，西至落矶山脉。

北美大草原主要的主要植物为：针茅属、冰草属、须芒草属、格兰马草属和野牛草属的植物，与欧亚大草原上的植被有些许差异。从东到西，如果按照湿润度和植物高度、种类的变化，可将北美大草原分为3个草原带：高草普列里草原、混合普列里草原和低草普列里草原。大草原的植被主要是草，在草原的边缘地带有部分稍大型植物，如丝兰、仙人果等，现在许多草被已辟为农田。

大草原带多大体形动物，特别是有蹄目，如北美野牛、穆斯登马、叉角羚羊等，后者为该区的特有动物。啮齿目和爬行类动物相当繁多，前者如黄鼠、土拨鼠、北美洲特有的黑尾土拨鼠等，后者如各种蜥蜴、有毒的响尾蛇等。鸟类中较突出的有黑雷鸟、吐绶鸡、兀鹰、杜鹃等。大部分地区本是美国野牛的家，但它们在1800年代中后期被猎杀到濒临灭绝。

◎ 地域文化

北美大草原（Great Plain Cultural Area）位于落矶山脉以东至密西西比河之间，北至加拿大中部，南至德州。该区地形以无树的草丘为主，近水的溪流处亦见棉花或柳树的生长，但大部分地区过于乾旱，无法农耕。此区地位独特，因为人们的生活方式与欧洲冲击息息相关，故此区直到十七世纪，欧人引进马匹与枪枝后，才进入全盛时期。

原生美洲的野马在五万年前离开美洲到亚洲后，反而在美洲绝迹，后来被西班牙人再带回美洲，并永远改变此区原住民的生活。骑上马背后，狩猎范围不再限于村落周边地点，尤其因为可追随水牛群在广大的草原上移动，使此区居民从原本的定居农耕变成游牧生活。同样地，其他文化圈的族群利用马匹提升行动力，进入平原取得资源猎食水牛，也对当地造成不小的冲击。

大平原文化区的狩猎团体由数个亲族家庭组成，人数可多达上百。一年中大多时间，各亲族家庭四处散居，到了夏天，才在同一地点齐聚狩猎，或举行宗教庆典。族人的典型居所是以木柱和水牛皮搭建而成的圆锥形帐棚（Tipi），平时过着半游牧生活的Mandan，在狩猎期间搭帐棚而居，但河边则保留有以土砌成的永久定居点。Wichita和Caddo族则搭草屋而居。平原族群的信仰以灵性力量为中心。每人各自的守护灵，会在进行内在视觉探索时拜访自己。 十九世纪前，除极地文化圈的Aleut人外，其他文化圈并未直接遭受欧洲文化冲击。

《Great Plains Prairie 》（北美大草原）邮票，是美国邮政发行的“美国大自然系列”第三组邮票。发行时间是2001年4月19日；美国邮政发行这个系列的目的是为了让公众更多地了解美国的植物和动物，这枚小全张上包含了10枚34美分的邮票，发行量为7百万枚小版张。由Sennett 公司印制，John Dawson设计。每种生物的图案均来自生物专家David E.Brown教授提供的图片资料。小版张描述了25种大草原上的动植物，在小全张的背面有一幅分布图，表明了这些动植物的位置。每一种动植物的英文名称和拉丁学名都印在了它们相应邮票的背后。

邮票译文

代表物种

◎ 邮票译文

北美大草原上那漫无边际、参差不齐的荒草，漫过东部林地，覆盖了长有稀疏的橡树的平原，一直延伸到裸露出岩石的丘陵地带。织就了一幅变化多端、美丽丰富的大地毯。在这里，青草和野花充分利用了有限的降雨，蓬蓬勃勃的生长着，野火维持了草原生态系统的平衡和发展。

大草原是许多野生动物赖以生存的栖息地，这里生活着北美跑的最快的陆地动物“美洲羚羊”，和一种掘洞的土著“居民”——黑尾土拨鼠。

专家们考察了草原中西部的广大区域，并制定了一项宏伟的计划，为了使大草原的生态环境得以改善，保持这里美丽的自然风光和野生动物的生存条件，要改变机械化的耕种方式。

◎ 代表物种