民国初年沪剧演出习俗。按旧例，在城乡茶园剧场与田野高台演出，剧团通常把当天上演剧目分别书写在两块特制的“水脾”上，悬于舞台两侧。演出结束，观众可凄钱(或个人独包)点演开篇或小戏，要剧团继续演出。此类加演节目，剧团往往再用笔书写在上述“水牌”的反面，然后翻过来悬挂，“翻牌”因而得名。“翻牌”戏的演出方式多样，一般仍由原剧团演员上场，但也有出钱的观众与演员共同合作演出，甚至全由观众客串，借此舞台进行自娱自乐的。然而也经常遇到当地兵痞、流氓专点黄色下流节目，作为挑衅由头，以向剧团敲诈勒索与侮辱女演员。