长湖申航线是浙北内河水运网的重要组成部分，也是长三角区域一条经济价值很高的的航道，湖州航运的80%货流量是通过该航道进出，2007年，长湖申线浙江段货流量达到9300万吨。该航线不仅是湖州接轨大上海、 融入长三角的水运大通道，也是上海等周边城市建设的生命线，在区域经济、社会、文化发展中有着举足轻重的地位和作用。北起浙江长兴合溪码头，经湖州城区、南浔区及江苏省吴江市后,到上海市分水龙王庙入黄浦江,全长160千米,其中浙江境内94.9千米.它以太湖为依托,从西部丘陵地区延伸到东部水网地区,通航能力为500——1000吨级。被誉为中国的"小莱茵河"。