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简介

俗语称“茶园公仔，要画前不顾背底。”一语道出了茶园公仔的特征及其独特风貌，茶园公仔因是用泥模印出来的，故背后是平的，而前面像经过雕刻一样，手工精细，并涂以精美的色彩，故有此一说。

茶园公仔本出自茶山，又为何不叫茶山公仔,要称“茶园公仔”呢？原来早在南北朝梁武帝时期，民间好佛，在铁炉岭{现在茶山公安分局和粮食管理所处}建有雁塔寺，僧人沿山种茶，并分派给各乡邻，故茶山之名由此得也。茶山又名茶园，又称茶山寨，过去寨中年为抵御土匪，建有红石砖墙，设有四个城门和三个小门，还有护城河围绕。寨内有三山六岭，十八口鱼塘，七井八庙。茶山分为十三坊，寨内分九个，寨外四个。茶园，又有上、下茶园之分，在寒溪河上游{寨外}的上元村，称上茶园，下游的茶山圩，称下茶园，茶园实则指茶山圩。旧时茶园逢农历的二、五、八为其圩期，附近四乡五邻，把土特产和农副产品拿到圩上出售，现在有些农村的老人，把到茶山趁圩，也习惯称为“去茶园”。

茶山寨有十多个姓的自然村落，在茶山流传有一首歌谣：“来到茶山不见茶，只见陶洪柳陆家。袁林卫叶初抽蕊，欧濮岑彭未发芽。”道出了茶山早期姓氏的概况。因生产加工泥公仔的人，主要住在上、下茶园，故茶园公仔也由此而得名。

历史

茶园公仔起源于何时，已无从稽考，为何有茶园公仔呢？这要从珠江三角洲一带的民风说起。旧社会，珠三角一带尤其是东莞，凡生了男孩的家庭，不论贫富，必须要在明年的正月十五前，为孩子举行“开灯”仪式，这个仪式，是族中始祖传下来的，慢慢地形成了习俗，这一习俗在珠江三角洲流行非常之广。

开灯这一习俗始于何时也无可考，据熟悉当地文史的陈雪轩老师谈到，应有几百年历史，估计不会迟于明代。

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正月十五是元宵节，又称上元节。古旧时代这一节日很隆重，为欢庆这一节日，搭起彩棚，挂起各式花灯，入夜时分，各处燃点起各式各样的花灯，有如火树银花，尽显太平盛世，任人观赏。为赏灯饰，游人如织，尽情欢乐。开灯习俗应是从这一古代元宵节演变而来的。

因珠江三角洲一带的先民，绝大部分是南宋时期或以后的中原移民，因而保留了很多中原的文化和习俗，他们带来了庆祝元宵节的习俗。此外，有些生了男孩的人家，把元宵节结合起来加以庆祝，使场面更加热闹。而迁居茶山的先民，或许有些是泥塑艺人，在他们生了男孩后，别出心裁地塑些泥公仔来摆放，馈赠亲朋好友，以增添喜庆气氛。乡邻觉得好玩，意头也非常之好，于是互相仿效，渐成风气。由于此风由近而远，一直传播到整个珠江三角洲，或以外更远的地方。又由于茶山比邻港澳，海内外亲友经常带一些出去，作为手信赠与亲友，致使茶园公仔更名扬海内外。

由于开灯仪式，必须要在竖年的正月十五前举行。从每年农历十二月中旬开始，就会有很多人来茶山采购茶园公仔，采购的高峰期为春节的三天。在此期间，恰逢春节，红男绿女，衣香鬓影，络绎不绝，挨肩靠背，拿着扁担，提着箩筐，整条街都是买卖泥公仔的，到处是大山大海，更显得街狭巷小，好不热闹。

商户们早在春节前，便在店门的左右两边，搭起彩棚，棚高与屋檐齐，棚中搭上四、五层的架，层层摆上各种各样的泥公仔。有精致用盒装的“盆景”，盆景内摆着 “桃园结义”、“三英战吕”、“夜战马超”、“牛郎织女”……等神话故事及戏剧中人物。亦有普通的“四兄弟”{刘备、关公、张飞、赵云}，和单个的人物像，真是五花八门，琳琅满目，争奇斗艳，各出奇谋，招揽生意，任人选购。有的还在门前塑以真人一样的塑像，穿上真衣，以招徕客人。

在出售公仔的地方，人们为了记住它，冠以它实名，称为“公仔街”{即现在在茶山圩洁净路的后段}。

开灯的人家，一定要卖多套“四兄弟”回去，除了家中要摆一套外，族中祠堂也要摆，有些，还要送给亲好友，“四兄弟”是大宗货。因一是取其开枝发叶，人丁兴旺之兆，而是取其团结友爱，互相扶持之意，“送灯头”时就有了它的意义，故“四兄弟”一定不能少的。

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十五结灯时，族中的理事还会组织一些小童，手拿俗称“咸鱼公仔”的泥公仔，跟随喃巫佬，奏着乐曲，送到婚后未育的家庭中去，祝其家中早生贵子，添丁发财，这叫做“送灯头”。家中少妇要亲自出来迎接，有些顽童会趁机用茶水泼湿少妇的衣裤，起哄笑曰“细蚊仔，濑尿啦。”取其兆头，主人会满心欢喜，会千多谢，万多谢。

茶园公仔可分为五个级别，一极品：立体配套，精工彩绘，穿着真丝绸衣，用玻璃罩罩住。二极品：亦是精工彩绘，但不穿真衣，价格较一极品便宜，一般人家也可以买回家中摆放。三极品：一般彩绘，可配套或不配套。四极品：是一般彩绘，平放的配套像，每套四个，统一格式，俗称“四兄弟”{刘备、关公、张飞、赵云}。五极品：比四极品要细小，单个不配套，平放，一般会做些如“天妃送子”、“状元及第”、“醒狮迎春”……等等。其次，会做些俗语称“咸鱼公仔”，其规格小如食指，言其贱如咸鱼仔，这产品稍微染上珠红色，不用彩绘，是为派街坊而准备的{正月，有些盲人上门唱歌乞讨，待唱完歌后，主任给米或钱时，盲人会送上一对“咸鱼公仔”作为答谢}，现已没有生产了。茶园公仔的生产，不是捏塑，而是用一个泥模印制出来的。它的生产过程主要有：练泥、上模、彩绘。

练泥：泥是从河涌中采回来的，但采泥也有考究，面上一层不能要，有砂质的也不能要。泥采回后，可露天放在空旷处，让其自然风干堆沤，待其堆沤到一定时间才能用。练泥时，先把泥敲碎，过筛，再用水调好，用木制大槌奋力敲打，把泥敲打到有一定的坚韧才可上泥模。否则，干后就会产生裂痕，有裂痕就是废品，不能用，就要从新打碎备用，故练泥是关键的一环。

上模：上模，是第二个工序。泥块要根据泥模的大小拿捏准确，用双手的拇指，把泥块在模具的四周压实，不要留有任何空隙，否则，就会出次品。压好后把泥块倒出，这样就成了泥公仔的胚形，装竹脚，待其阴干后上色。有多少品种的泥公仔，就要有多少个泥模，泥模印的多了，会有损坏，印出来的公仔就会模糊不清。这样必须要重新起模，因其要重新用泥捏和雕刻过，通常一般人是起不了模的，高手起出的模又清晰又耐用。

上色：上色，即彩绘，是最后一道工序，非重要部位上色时，一般由妇女、儿童动笔，重要部分，如面部，盔甲，衣饰等，非由高手亲自绘画不可。精品的上色，还要用鸡蛋清作敷料，这样的公仔才会光艳夺目，熠熠生辉。

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茶园公仔，绝大部分是取材于戏剧中的历史、神话人物，生产者都非常熟悉这些人物的脸谱，随便都可以画出来。茶山还流传着这样的一个故事，旧社会，乡下做大戏{粤语}时，有一个不成文的规矩，演员如此化错妆或演出程式出错时，剧团就要受罚，要无偿加演一台戏。有一次，某个剧团的丑角不相信茶山人会这么利害，化错或化漏妆都会看得出来，就和班主商量，决定试一试，是否真与假，化妆时，故意漏画一笔。

结果，当鼓乐声一响，轮到丑生上台表演，他刚一露出，台下“嘘”声四起，香蕉皮、花生壳、瓜子壳已砸到戏台上，戏也无法再演下去，班主不得不走到台前向观众致歉，并讲明原因，甘愿受罚，戏才能继续演下去。

以后，凡到茶山演戏的剧团，再也不敢欺台，这或许是茶山群众太熟悉剧情和脸谱之故吧。

茶园泥公仔在发展过程中，历代都有不少泥塑高手，在五、六十年代，茶山泥公仔就出现过几个高手。林布（公仔布）、林稳、林权等，六十年代初，在开展阶级教育时，他们在茶山卫屋祠堂、叶祠，分别塑料]出一组组，神采栩栩，神态逼真的人物。在县城农业展览馆，更塑出道窖刘发如为原型的泥塑群像，作为东莞现阶段斗争教育的主题进行展出，他们的高超技艺，博得干部和群众的好评。

另外，他们还为临近的寺庙塑制过不少神像，现在茶山东岳庙内的东岳大帝也是由他们的后人塑制的。

茶园公仔，在东莞市曾经有过光辉的一页，但随着社会的进步，岁月的流逝，茶园公仔也由兴盛初步走向衰落，甚至消亡。泥公仔，作为茶山的传统手工业，由于效益低下，也由于现代科技日新月异，层出不穷，因其利润低微，老一代已逝，年轻人也不愿意继续做，现在，只剩下二、三户人在艰难的维持着，极待仁人智者和有识之士，对其进行挽救，不让其划上终止符。