加拿大布尔吉斯页岩动物群的发现　1909年8月，著名美国古生物学家、美国史密森协会主席维尔卡特带领全家到加拿大落基山脉的布尔吉斯山旅行。在回来的路上，他的夫人骑的马被一块石头绊倒。当他捡起这块石头查看时惊奇地发现，这是他从未见过的一种动物化石。这只动物从头部伸出两对触角，身体多节。维尔卡特用他的一位朋友的名字将它命名为“马尔三叶形虫”。

第二年春天，维尔卡特专程回到这里，开始大规模发掘工程，结果得到了100多种保存十分完好的无脊椎动物化石，有的像海母、海葵等腔肠动物，有的像环节动物，有的像海参等棘皮动物......

由于“马尔三叶形虫”及后来发现的许多不同种类的动物化石都是在一种被叫做“布尔吉斯页岩层”的地层中发现的，所以这些动物被统称为“布尔吉斯页岩生物群”。

研究发现，布尔吉斯页岩生物群的生活时代大约在中寒武纪（距今5.05亿年），也就是我们常说的寒武纪大爆发时期。在此期间，大量动物种群在较短时期内（也许仅几百万年内）突然出现，几乎现在所有的生物种类都可以在这里找到自己的祖先，而在此之前，动物世界还只是由多细胞后生动物及小壳动物等简单生物所组成。布尔吉斯页岩生物群成为寒武纪大爆发的重要证据。

布尔吉斯生物群的发现给当时的科学界带来极大震撼，它使科学家们第一次清楚地认识到，在寒武纪海洋中具有骨骼的动物仅占少数，绝大多数是不易保存的软躯体动物门类，从而纠正了人们对寒武纪仅存有三叶虫等少数硬体动物的错误认识。

中国专家宣布推翻其消失原因假说

“距今约5.13亿年前的寒武纪‘布尔吉斯页岩生物群’消失并不是因为贝壳、蠕虫等潜居生物的扰乱与破坏。”南京地质古生物研究所研究员林日白宣布，他和他的团队经过多年研究找到有力的佐证，推翻了此前学界普遍认同的假说。

林日白的研究成果刊登在了最新一期的国际地学核心期刊《三古》上，引起国内外学界的共同关注。

在中寒武纪，地球上曾出现过一个奇特的“布尔吉斯页岩生物群”，它们生活在海洋中，同一时期大量出现，又在几千万年后大量消失。它们是寒武纪大爆发的重要证据，也是达尔文进化论无法解释的“自然之谜”。 林日白介绍，在众多的假说当中，潜居生物的崛起造成后期生物扰动频繁，导致布尔吉斯页岩型生物群在寒武纪之后大量消失是被大部学者认同的一个解释。

不过，林日白及其团队经过潜心研究，发现事实却并非如此。他们发现了潜居生物与布尔吉斯页岩型生物群共同生活的痕迹。

他们的发现基于林日白在贵州凯里发现的323块保存精美的“布尔吉斯页岩生物群”的化石。通过对这些化石的深入研究，他们认定，潜居生物并不是蚕食“布尔吉斯页岩型生物群”的天敌。

指着其中一块名叫“始海百合”的化石，林日白告诉记者，通过与英国一所大学合作，他们用最先进的X光微体扫描设备以及三维模拟软件，成功还原了“布尔吉斯页岩生物群”的“生存环境”，“结果我们发现，在这个“始海百合”身边，有潜居动物频繁穿越运动而形成的无数坑洞。这说明，这两种动物是可以‘和平共处’的。”

还有一块叫“纳罗虫”化石也提供了佐证。林日白介绍，这块化石完整保存了远古“纳罗虫”的消化器官，虽然它被沙土掩埋后，尾巴的部位明显因为某种潜居动物的穿越而被破坏了，但这个潜居动物显然只是偶尔路过，似乎并没有想伤害它。