基本星表是一切星表的基础，主要用作天文参考坐标系和恒星位置的相对测定时的定标星系统。十九世纪七十年代以来，纽康、奥韦尔斯、博斯父子进行了大量工作，建立了现代基本星表系统。博斯星表为了研究太阳的空间运动、银河系自转和确定岁差常数,需要编制一本尽可能多的,包括暗星在内的基本星表。L.博斯首先在1910年编出一本有 6,188颗恒星的位置和自行的初步基本星表，简称 PGC星表。以后，B.博斯又将其扩充，于1937年编成总星表，简称GC星表，共有33,342颗恒星的位置和自行，是现代星数最多的一本基本星表。GC星表的缺点是：恒星分布不均匀，暗星的精度不高，而且在位置和自行上都有较大的系统误差。