三个问题

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波菲利问题是波菲利提出的三个关于共相的问题，是中世纪经院哲学家争论共相问题的一个基础。从对于这三个问题的不同回答，可以把争论者分为共相唯名论 （Nominalism，通常译为“唯名论”）和共相实在论（Realism，“唯实论”、“实在论”）两大阵营和一些折中主义者。

三个问题

共相（种和属）是实体还是仅仅是思想中的观念；

如果共相是实体，它们是有形还是无形；

共相是与可感事物相分离，还是在可感事物之中 。

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波菲利（Porphyry，又译“波尔费留”）这位三世纪的腓尼基的新柏拉图主义者，著有一本小书《导论》(Introduction) 。（注：这本导论即《亚里士多德范畴篇导论》。大概由于篇幅问题，它又长期被认为是“范畴篇”的注释，因而又称《亚里士多德范畴篇注释》。然而在2003年，Jonathan Barnes考证出这本书的正确名称就只是Introduction (είσγωγή, Isagoge)，并翻译出新的英译本，由牛津大学出版社(Oxford: Clarendon Press)出版。）

在这本书里，他提出了关于共相的三个问题，成为中世纪经院哲学讨论的一个热点。

For instance, I shall omit to speak about genera and species, as to whether they subsist (in the nature of things) or in mere conceptions only; whether also if subsistent, they are bodies or incorporeal, and whether they are separate from, or in, sensibles, and subsist about these, for such a treatise is most profound, and requires another more extensive investigation.

（Porphyry, Introduction (or Isagoge) to the logical Categories of Aristotle (1853) vol. 2. pp.609-610. Translated by Octavius Freire Owen, M. A. of Christ Church, Oxford. Rector of Burstow, Surrey; and Domestic Chaplain to the Duke of Portland）

由此可见，这三个问题分别是：

共相（种和属）是实体还是仅仅是思想中的观念；如果共相是实体，它们是有形还是无形；共相是与可感事物相分离，还是在可感事物之中。

但是，对第三个问题文本的理解（断句），在历史上就已经有争论。争论的详细情况，阿伯拉尔（Peter Abelard）在其著作《对波菲利的注释》中有简明地提到。而对于波菲利问题中的第三个问题，国内的中译本翻译并不一致。但是对于这三个问题的主要意思却是基本清楚的，或许我们可以不作深究。