病毒行销（英语：viral marketing）又称基因行销或核爆式行销，是一种讯息传递策略，通过公众将信息廉价复制，告诉给其它受众，从而迅速扩大自己的影响。和传统行销相比，受众自愿接受的特点使得成本更少，收益更多更加明显。

发展

病毒行销是由欧莱礼媒体公司（O'Reilly Media）总裁兼CEO提姆·奥莱理（Tim O'Reilly）提出。他是美国IT业界公认的传奇式人物，是开放源码概念的缔造者。他采用病毒行销的方式，也就是说，一些推介会直接从一位用户传播到另外一位用户，一位用户对另一人传递的讯息，很可能是直接、个人、可信，且有意义的。这类传播－用户间彼此之间的接触，过去称为「口碑行销」（word-of-mouth communication），现在则称为「耳语」（buzz）。

以策略观点思考耳语的动机，起源於艾利朗．卡茨（Elihu Karz）和保罗．拉沙非（Paul Lazarfeld）将近五十年前的作品。他们在著作《个人影响》（Personal Influence）一书中，比较消费者（或称用户）对消费者接触的力量，与其他形式的大众传播，并假设该过程透过一种两级流动（two-stepflow）运作。某个人被视为有影响力，吸收资讯并将其传给他们接触过的人，重点是影响人物的影响力，来自他们与社群和其他人的关系，除此之外，这些人较难接受或吸收资讯。

病毒行销的运作方式

过去几年，耳语的策略运用有深远的进展，最重要的看法是，耳语可以主动地刺激资讯由某些顾客传给社群内的其他人，这种见解则被比喻为病毒行销，「病毒」的比喻是指耳语的散播像「感染」，消费者被耳语感染，就好比某人得了感冒，会不断地传染给其他人，除非他采取阻止的行动，而在线上社群当中，感染只需要按一个键。

耳语能比传统的两级流动或散播更快造成大流行，与其把讯息传给少数意见领袖或影响人士，等待他们散播口碑，病毒行销策略能让使用者几乎是非自愿地接收到耳语；此外，传递出去的不只是资讯，而是某种更类似病毒的东西－－某种接管和改变消费者想法的思想病毒，这种对资讯的立即性接受，与个人对个人接触的结果无异。

病毒行销正迅速感染整个行销社群，一旦了解之後，你会发现它无所不在。

有效的病毒行销的六个因素

美国著名的电子商务顾问Ralph F. Wilson博士归纳了有效的病毒行销的六个因素：

提供有价值的产品和服务；提供无须向他人努力传递信息的能力；信息的传递范围很容易由小向大范围扩散；利用公众的积极性和行为；利用现有的通信网络；利用他人的资源。电子邮件行销而病毒行销当中最好的例子就是电子邮件行销（Email Marketing）。电子邮件行销除了成本低廉的优点之外，更大的好处其实是能够发挥病毒行销的威力，利用网友「好康道相报」的心理，轻轻松松按个转寄键就化身为广告主的行销助理，一传十、十传百，甚至能够接触到原本公司企业行销范围之外的潜在消费者，不少嚐过病毒式行销甜头的公司也因而津津乐道。

网路电邮服务Hotmail的创始者史帝夫·贾维森（Steve Jurvetson），以病毒行销说明Hotmail成长背後的原理。每一次某位Hotmail使用者发出电邮，邮件最後都有一行暗示使用者背书的邀请：「现在就到Hotmail申请你自己的免费电邮帐号」。网路科技提升了口碑的制造、传递和回应。除此之外，使用者「感染」的病毒，其实是一个概念：Hotmail是使用电邮的正确方式。