表型延迟（phenotypic lag）：表型的改变落后于基因型改变的现象。可分为分离性延迟和生理性延迟：

分离性延迟：在自发突变和诱变中，突变一般只作用与DNA的一条链，发生变异无法反映在当代表型上，突变的基因经DNA复制和细胞分裂后变成纯合状态，才会使表型发生变异，新的表型才能表现出来。

生理性延迟： 当变异细胞由杂合状态变为纯合状态时，由于杂合期所合成的非变异的蛋白或酶仍然发挥作用，必须经过细胞多代分离后，才能将这些非变异的酶稀释掉,最终达到变异后应该表现的形态，如营养缺陷型突变株的筛选过程。