1915年4月7日生于美国马里兰州的巴尔的摩。荷莉戴的童年生活是在巴尔的摩的黑人贫民窟中度过的，所以从来没有感受到家庭的温暖。荷莉戴青年时首次与本尼·古德曼的乐队录制节目，尽管并不成功，但毕竟是一个良好的开端。1935-1936年，她因录制了一些最出色的唱片而有资格进入爵士名人录。1937年．她开始与莱斯特·杨、巴克·克莱顿一起录音，他们3人的合作断断续续维持了多年；同年，荷莉戴还与贝西伯爵的大乐队合作录制了3首歌曲。1938年，她与阿特·肖的乐队合作的录音，仅有一首歌曲保留了下来。1939年，荷莉戴应邀担任了咖啡杜团的特色名星，她演唱并录制的歌曲(奇怪的水果)，强烈地表达了她反对种族歧视的立场。1940—1942年，荷莉戴的独唱成为这支社团乐队演出的特色。1944—1949年，是荷莉戴事业的鼎盛时期。在此之前．她已经录制了(出色和优美)、(上帝保佑孩子)等歌曲。在与迪卡唱片公司的合作中．她首次录制了最畅销的唱片(情郎)，演唱了(不必解释)、（早安心痛)、(如果我做不关别人的事)、（旁人的眼光)和(狂热的他给我打电话)等歌曲。就在这段黄金时期．她不幸染上下毒品，成为名声欠佳的著名歌星。从1950年起．荷莉戴音乐事业开始走下坡路，噪音越来越糟、吸食梅洛因、酗酒等等。到1957年．她又在·爵士之声·电视节目中成功地演唱了歌曲(出色和优美)，后因吸毒和酗酒进了监狱。1959年7月'7曰，荷莉戴在纽约州纽约市的监狱中去世，年仅44岁。

比莉.荷莉戴成名后，有一段时间她想要的的东西应有尽有，但对与一个10岁 就被人强暴、父母也早不知何处的女性来说，又怎样能高兴得起来尼？女伴们不了解这些，还很羡慕她，常常围在她身边恭维她。每当这时，她就会指着大街上的那些想亲相爱的白人夫妇说：“你们看人家白人，别说相爱，而我们呢？我们黑人首先就没有做到这一点。”荷莉戴之所以能唱出感人至深的歌，是因为她对自身民族的缺陷认识得太深了，故而痛苦愈深。她希望自己充满人性的歌声，能唤醒黑人兄弟姐妹们的人性意思。