北宜公路在编号上属于台湾省道台9线一段，是一条连接台北盆地与兰阳平原的公路，全长约58公里。起于台北县新店市碧潭附近新乌路口（台9线12K处）；在宜兰县头城镇金面山下山之后抵达兰阳平原，与头城镇青云路（台2庚线）岔路为终点（台9线70K处），途经台北县新店市、石碇乡、坪林乡与宜兰县头城镇。

北宜公路于中继站坪林乡与台北县道106乙线交会，可转至台北市木栅一带、深坑乡、石碇乡、平溪乡，并且可经由坪林交流道与北宜高速公路（北宜高）连结，但因水源地环境保护因素，经由北宜高进出坪林乡的车数受到限制。

北宜公路沿线景观呈现多段变化，在台北县境内为丘陵景观，其中坪林乡路段还可见到台北盆地水源地的北势溪，所经台北县诸乡镇境内有许多生产包种茶的茶园。从坪林乡往台北县、宜兰县县界行进，因地势攀高，可以见到针叶树林。过了县界之后开始下山，兰阳平原倏然出现眼前，天气晴朗而空气湿度低时连外海的龟山岛亦清晰可见，不论白日的田畦房舍或是夜晚星点灯火，皆是鸟瞰兰阳平原的好地点。

续往宜兰所经之金面山路段因下山的山路曲折，素有“九弯十八拐”之称，由于道路线型崎岖视线不良，早年因重大事故频繁而被认为是不洁之地，甚至有过往车会洒冥纸以慰亡魂的习俗。但近年来相关单位进行了大规模的路线改良，除了拓宽车道增加缓冲空间之外，一些会阻碍视线的边坡也经过削除而大幅改善了行车安全，但也逐渐失去原本九弯十八拐的险峻气氛。

途中尚有跑马古道，为宜兰县头城镇、礁溪乡与台北县乌来乡的陆路连结，二战时期日军官兵常于其上骑马巡狩，现已整建为健走步道。