为实现地学学科的强强联合，创建一流水平的地学学科，整合地学研究资源，优化地学教育配置，立足21世纪人口、资源、环境的重大战略问题，更好地为国民经济的可持续发展服务，北京大学与中国地质大学（北京）于2002年10月20日，共同组建了北京大学地学研究中心，开展教学科技合作。

地学研究中心是北大地球科学人才培养、基础理论研究与应用技术开发的基地，宗旨是为创建世界一流大学做出贡献。研究中心设在中国地质大学（北京），受北大和中国地质大学（北京）的双重领导。研究中心主任由中国地质大学（北京）校长兼任，常务副主任由北大选派。双方联合组建研究中心教育、科技协作指导委员会，负责审批中心的长远规划、检查年度计划的执行情况以及两校合作的其他重大事宜。