指在唐朝以后，由于中国经济重心转移到淮河以南的南方，加上北方战乱，很多北方人到南方讨饭为生．南方人以这个名词来形容那些操着当地人听不太懂的外地口音，又夸夸其谈，不思进取的北方来的讨饭灾民．有很强的地域歧视意味．

今天这个词主要是淮河以南的南方人用来形容河南，山东，山西，陕西，甘肃等地的人的一种贬义词汇．同时，很多地方的人，把这个词，用来称比自己家乡更北的地区的人．

此外，也有的地区，把外地人统称为侉子．