爆炸当量又称“黄色炸药爆炸当量”，是指炸药的爆炸造成的威力，相当于多少质量单位的黄色炸药（TNT）爆炸所造成的威力相同。质量单位通常以千克(kg.)或吨(t.)来计量，而在核武器的威力衡量上则通常用“万吨”或“兆吨”。由于黄色炸药每单位质量所产生的爆炸程度基本相同，所以以该种炸药作为爆炸当量的参考系。

如果某种武器表明爆炸当量为 20,000 吨，意思就是说该种武器所产生的威力与 20,000 吨黄色炸药爆炸产生的威力相同。通常来说，核子武器的爆炸当量都在 10,000 吨以上。 于1945 年8月 6日，投于日本广岛的核弹大约等于 20,000 吨的黄色炸药，现代的核子武器大约都相当于 100,000 吨到 20,000,000 吨黄色炸药，曾试爆过最大的核弹是俄国50,000,000 吨的沙皇炸弹。

黄色炸药的威力

一克的黄色炸药爆炸会释放出来 4184 焦耳(Joule)左右的能量，一克的黄色炸药 = 4184 Joule 。

1 克　μT / g　4.184×10 J

1 千克　mT / kg　4.184×10 J

1 吨　t / Mg　4.184×10 J

1千 吨　kt / Gg　4.184×10 J

1百万 吨　Mt / Tg　4.184×10 J

10亿 吨　Gt / Pg　4.184×10 J