1952年2月21日在今天的孟加拉国首都达卡，群众向巴基斯坦当局示威，要求将孟加拉民族使用的母语－－孟加拉语作为巴基斯坦的官方语言的一种。因为但是在孟加拉国只有2％的人口会讲当时的官方语言乌尔都语。但是示威遭到政府的镇压，五名示威者被枪杀。

1971年孟加拉国脱离巴基斯坦独立，为了纪念1952年的保卫自己民族母语而牺牲的“语言勇士”，特意在首都达卡修建了保护母语纪念碑。联合国教科文组织也于1999年提出倡议，从2000年起，每年的2月21日为“世界母语日”。