激光工作物质为板条形状的固体激光器。普通固体激光器激光工作物质的几何形状为圆棒状，温度梯度的方向与光传播方向垂直，在热负荷条件下运转时，将产生严重的热透镜效应和热光畸变效应，使得光束质量降低，并限制了激光功率的进一步提高。在板条激光器中，温度梯度发生在板条厚度方向上(板条宽度方向上的两侧面被热绝缘)，而光在厚度方向的两侧面(即泵浦面)上发生内全反射，呈锯齿形光路在两泵浦面之间传播，光传播方向近似与温度梯度方向平行，可基本避免热透镜效应和热光畸变效应，大幅度提高了激光输出功率。目前单根板条激光器连续输出功率已超过千瓦，脉冲输出能量超过百焦耳，例如长X宽X厚=210x25x6mm3 的Nd:YAG板条，输出功率达1.2kw，斜效率8.5%。板条激光器的缺点是发散角较大，技术复杂。其发展方向是用大功率半导体列阵激光器侧向面泵浦，以获得更高的效率和更好的光束质量。