斑头鸺鶹属鸮形目，体长约２４０毫米。上体、头、颈及两侧、两翅表面暗褐色，密布棕白色块斑；尾具８条棕白至灰白色横斑。嘴、趾黄绿色，爪黑褐色。

常栖于山地近河谷、溪流、森林中。以鼠类、蝗虫、蝉等为食。在树洞中营巢，卵呈白色。

广泛分布于东南亚至印度。在中国华南地区。上体黑褐色,杂以棕白色横斑;胸与背同，腹部两侧白，具深褐色纵纹。平时栖于平原和丘陵。常在昼间飞动，入夜更形活跃。鸣声凄厉。主要吃昆虫，还啄食小鸟、小鼠、鱼、蛇、蛙以及植物。在树洞里营巢。每窝产卵3～4枚，呈辉亮的白色。