美国专门负责管理全国火车营运的机构是“国营铁路客运公司”(National Railroad Passenger Corporation)，简称“美铁”(Amtrak)，而Amtrak是American和Track的缩写。该公司于1971年5月1日开始营业，并受到国会保护，为全国惟一提供跨城市及跨州长途载客服务的铁路公司。

“美铁”目前在全国46个州拥有500多个车站，全美只有4个州没有“美铁”的服务，即阿拉斯加、夏威夷、南达科他和怀俄明州。“美铁”行驶路线达35200多公里，并拥有其中1170公里铁路的所有权，约占全国铁路的百分之三，但主要在波士顿及华府间以及密西根州。“美铁”在美国其他州运作时主要借重货运铁路公司拥有的铁路。

全美的铁路主要集中在中东部地区，尤以芝加哥为中心向四周辐射最为密集；而广阔的西部虽东西走向有五、六条路线，但沿太平洋的三个州南北走向的仅一条路线。因而在中东部地区乘火车旅行更为方便。有人从明尼苏达州的首府圣保罗

纽约市，要穿越美国东北部的七个州：明尼苏达、威斯康星、伊利诺伊、印第安纳、俄亥俄、宾夕法尼亚和纽约等州，不到两天就可抵达。在美国，不仅到火车站可随时购得到车票，而且随时可以电话订票，还有全国联网的电脑预订系统，真是方便之极。