在引用监控器思想的基础上，J.P.Anderson定义了安全内核的概念。安全内核是指系统中与安全性实现有关的部分，包括引用验证机制、访问控制机制、授权机制和授权管理机制等部分。因此一般情况下人们趋向于把引用监控器的概念和安全内核方法等同起来。

安全内核是实现引用监控器概念的一种技术，在一个大型操作系统中，只有其中的一小部分软件用于安全目的是它的理论依据。所以在重新生成操作系统过程中，可用其中安全相关的软件来构成操作系统的一个可信内核，称之为安全内核。安全内核必须予以适当的保护，不能篡改。同时绝不能有任何绕过安全内核存取控制检查的存取行为存在。此外安全内核必须尽可能地小，便于进行正确性验证。安全内核由硬件和介于硬件和操作系统之间的一层软件组成。