艾丽安娜·库克斯16岁登上赛场，获得了2005年美国夏季全国冠军赛200米和400米个人混合泳金牌。随后又在2006年泛太平洋冠军杯中获得400米个人混合泳银牌，2007年世界锦标赛第五名（冠军由凯蒂·霍夫获得）。教练肖恩·哈其森对其评价很高。库克斯来自游泳世家，她和妹妹马提效力于国王水上运动俱乐部（King Aquatic Club），姐姐艾米丽效力于阿拉巴马的奥本大学。艾丽安娜曾发誓说如果她获得奥运会奖牌，她将跳一次伞。
2005年美国夏季全国冠军赛 200米和400米个人混合泳金牌
2006年泛太平洋冠军杯 400米个人混合泳银牌
2007年世界锦标赛 第五名