据两千多年前古希腊哲学家柏拉图的记载：公元前590年，雅典立法者棱伦访问了埃及。埃及祭司告诉他：“在遥远的过去，你们国土上居住着一个有史以来最聪明、最高贵的种族。你们不过是这个种族残存的后裔。由于那里发生了强烈的地震和洪水，一天一夜的暴风雨，使这个骁勇的民族统统埋入地底。阿特兰蒂斯岛沉入海底，消失了。”这里所说的阿特兰蒂斯岛就是消失了的“大西洲”。“阿特兰蒂斯”是“大西洲”上的一个王国，于棱伦在世之前九千年，即距今约1.16万年前消失了，给后人留下了一个不解之谜。

从柏拉图那个时代开始，学者们就对“大西洲”的存在与否及其位置争论不休。

1979年，前苏联科学考察船考察了位于直布罗陀海峡以外的安佩尔海峰口这正是柏拉图记载的区域，并在水下拍摄了大量的照片。有人从这些照片上“发现”海沙中有城墙地基和残墙断壁。于是一时间人们争相传扬：俄国人找到了大西洲，揭开了千古之谜。

然而，以后许多国家科学家的考察都不能证实大西洲的存在。

阿特兰蒂斯王国仍是一个不解之谜。