阿兰·李1947年生于英格兰的米德尔塞克斯郡，毕业于艺林艺术学校，是插图专业的优秀生。毕业后，阿兰和朋友Brian Froud及其他一些艺术家在伦敦合开了一家商业工作室，后和朋友Brian在1976年搬到达特穆尔，为科幻小说配插图，两人共同创作了神话艺术书《FAERIES》，立刻成为插画界的红人，1978年之前，阿兰·李主要是在出版业和商业美术业发展而不是专门画插画。

业余时间李很喜欢给一些电影做艺术顾问，并美其名曰艺术是相通的，这些能激发他更多的创作灵感。2001年阿兰·李同约翰·霍威一起担任了彼德·杰克逊执导的电影《指环王首部曲》的艺术顾问，他的效果图为影片提供了最大的想象空间。现在阿兰已经当仁不让的成为了世界插画史上最受欢迎、最多产的幻想艺术家之一了。他创作的优秀水彩画作品The Mabinogion, Castles, Merlin Dreams, Black Ships Before Trov: The Story of the Illiad 还获得了著名的Kate Greenaway 奖的肯定。

生活中的阿兰兴趣广泛，他是一年一度的Mythic Garden展览会的室外雕刻家，此外他对文学、诗歌、音乐（尤其是爵士乐、布鲁斯）、考古、历史都很感兴趣，还喜欢用旅行的方式来休整调节自己的工作计划。他的妻子Marja是一位非常有才华的荷兰画家。还是著名的竖琴演奏家。他们的两个孩子也充满艺术天分，大儿子也是位雕塑家。阿兰·李一家现居住在英格兰西南部的达特穆尔高原，对他而言，那是一个充满神话色彩的宝地