《阿喀琉斯之盾》为一首诗歌，作者奥登，1907年生于约克郡。1922年开始写诗。1925年入牛津大学攻读文学。30年代他以第一部《诗集》成为英国新诗的代表；被称为“奥登派”或“奥登一代”的诗人，又是英国左翼青年作家的领袖。1936年出版代表作诗集《看吧，陌生人》。1937年赴马德里支援西班牙人民反法西斯斗争，发表长诗《西班牙》。次年访问中国。与衣修午德合著《战地行》。1946年加入美国籍。后期作品带有浓重的宗教色彩，主要诗作有《阿喀琉斯之盾》、《向克莱奥女神致敬》、《在屋内》、《无墙的城市》。奥登被认为是继叶芝和艾略特之后英国的重要诗人。晚年常在纽约和奥地利乡居。1953年获博林根诗歌奖，1967年获全国文学勋章。 1973年9月29日病逝于维也纳。

诗文

她从他肩上看过去

寻找葡萄和橄榄、

大理石、秩序井然的城市、

深红色大海上的船帆；

但是，在闪闪发光的金属上

他的双手放下的却是

像铅块一样的天空

和人造的荒凉的空地。

毫无特色的平原，发黑、光秃，

没一片草叶，没有邻居的足迹，

没东西进餐，没地方就坐；

然而在那空寂的荒地

难以理解的众人却在聚集，

百万只眼睛，百万双靴子，

没有表情，列队等待着一个标记。

没人露面的声音从空中飘出，

统计资料表明，有些原因。

说出来像这块地方一样干燥、平板；

不愉悦任何人物，不讨论任何事情，

一队接着一队，迎着云雾般的灰尘，

他们齐步走开，忍受着一个信仰：

他们结果必然会在某处遭难。

她从他肩上看过去

寻找宗教仪式上的虔诚、

戴上了花环的白衣姑娘、

奠酒以及别的祭品；

但是，在闪闪发光的金属上

本来应该是祭坛，

可是在他那摇曳的炉火下，

她看到的却是另一番景象。

有刺的铁丝困住了专横的地方，

烦躁的官员们躺在那儿（说着趣闻），

天气炎热，哨兵们汗流浃背；

一群正派的普通百姓，

从外面观看，既不移步也不出声。

就像三个暗淡的图像，

笔直地绑在钉于地上的木桩。

这个世上的群众和帝王，

都有着分量，而且分量始终一样，

但都躺在别人的手上；他们渺小，

不能期待帮助，也没有人肯来帮忙；

他们敌人想做的一切已经做完；

他们的羞耻无与伦比；失去自尊，

在肉体死亡之前，灵魂就不再生存。

她从他肩上看过去

寻找比赛中的运动队员，

寻找扭动腰肢的男男女女，

甜甜蜜蜜地起舞翩翩，

快速、快速地合着音乐的节奏；

但是，在闪闪发光的盾牌上，

他的双手布置的不是舞厅，

而是布满枯草的田地的荒凉。

一个衣着褴褛的顽童，

在那空地漫无目的地独自闲逛；

一只乌儿从真实的石头上溜之大吉；

两个姑娘遭到强奸，两个少年残杀第三，

这就是他看到的公理，他从未听见，

任和世界会信守诺言，

或任何人因别人痛哭而呜咽。

锻造武器的赫准斯托斯，

长着薄嘴唇，离去时蹒蹒跚跚；

胸膛闪闪发光的忒提斯——

灰心丧气地大声哭喊，

责怪上帝迁就她的儿子——

力大无比的阿喀琉斯，

他铁石心肠，残忍地杀人，

但他已经无法永生。