阿波菲斯星发现于2004年6月，其名源于埃及神话，它是最古老的邪恶和毁灭之魔，在每个夜晚它都企图毁灭太阳，让整个世界陷入永久的黑暗之中。之前这颗小行星临时编号“2004MN4”，可能正是因为科学家预测到其将对人类带来前所未有的灾难性威胁才得名，它目前已经名列 “托里诺等级”第4级，10级意味着必然的全球毁灭性碰撞。这是有史以来发现的小行星中危险等级最高的。

阿波菲斯曾经与地球近距离擦肩而过。2004年，它与地球的距离仅约为161万公里(约为地球与月亮距离的4倍)。有许多太空岩石曾经与地球近距离擦肩而过，但阿波菲斯是引起天文学家最警觉和公众最关注的一颗太空岩石。阿波菲斯发现于2004年，以埃及神话中著名的灾难和破坏之神命名。阿波菲斯有可能将于2029年再次向地球飞来。科学家曾经计算过，它未来与地球相撞的可能性高达1/40。不过，后来的测量数据将这种可能性几乎降至零。2004年12月，阿波菲斯得到的杜林危险指数为4分。杜林危险指数是指一套用作衡量近地天体撞击地球的10分制指标，10分代表天体明确会撞向地球并导致世界末日。尽管阿波菲斯2029年飞来时撞向地球的可能性已几乎降为零，但它与地球表面的距离将可能会缩小到大约30万公里。

美国《科学》杂志一些前沿科学研究者推测，地球在过去的五亿年中，曾经发生过五次巨大的生命浩劫。据美国的两位研究人员发现，平均每隔6200万年地球上就会经历一次物种的大灭绝。而经科学家们考证，距现在最近的第五次全球性物种大灭绝大约发生在6500万年前，据他们猜测，当时地球是遭受到巨大的陨石碰撞，毁灭了包括恐龙在内的90%的地球物种。这颗毁灭者就这样结束了恐龙的时代，让地球迎来了新生代。