X-ON/X-OFF是一种用于异步通信的流量控制机制。当发送方的设备能够发送数据而接收方无法接收时，就要用到这个协议。在这种情况下，接收方会发出一个X-OFF信号，发送方收到该信号后，就会停止发送数据，直至接收方能够接收跟上它发送数据的速度为止。如果接收方能够处理发送过来的所有数据，它就会发出一个X-ON信号。这种技术相当于双方协调各的步调（即“pacing”）。在实现这种机制时，大多数方案用ASCII DCI字符代表X-ON信号，而ASCII DC3则表示X-OFF信号。