S曲线比较法是以横坐标表示时间，纵坐标表示累计完成任务量，绘制一条按计划时间累计完成任务量的S曲线;然后将工程项目实施过程中各检查时间实际累计完成任务量的S曲线也绘制在同一坐标系中，进行实际进度与计划进度比较的一种方法。从整个工程项目实际进展全过程看，单位时间投入的资源量一般是开始和结束时较少，中间阶段较多。与其相对应，单位时间完成的任务量也呈同样的变化规律。而随工程进展累计完成的任务量则应呈S形变化。由于其形似英文字母“S”，S曲线因此而得名。

S曲线比较法也是在图上进行工程项目实际进度与计划进度的直观比较。在工程项目实施过程中，按照规定时间将检查收集到的实际累计完成任务量绘制在原计划S曲线图上，即可得到实际进度S曲线。

通过比较实际进度S曲线和计划进度S曲线，可以获得如下信息：

1.工程项目实际进展状况

如果工程实际进展点落在计划S曲线左侧，表明此时实际进度比计划进度超前，如图4-11中的a点;如果工程实际进展点落在S计划曲线右侧，表明此时实际进度拖后，图中的b点;如果工程实际进展点正好落在计划S曲线上，则表示此时实际进度与计划进度一致。

2.工程项目实际进度超前或拖后的时间

在S曲线比较图中可以直接读出实际进度比计划进度超前或拖后的时间。如图所示，△Ta：表示Ta时刻实际进度超前的时间;△Tb表示Tb时刻实际进度拖后的时间。

3.工程项目实际超额或拖欠的任务量

在S曲线比较图中也可直接读出实际进度比计划进度超额或拖欠的任务量。如图所示，△Qa表示Ta时刻超额完成的任务量，△Qb表示Tb时刻拖欠的任务量。

4.后期工程进度预测

如果后期工程按原计划速度进行，则可做出后期工程计划S曲线如图中虚线所示，从而可以确定工期拖延预测值△T。