O/R映射层是持久层的一个特例，它的数据模型是对象模型（Object），存储模型是关系模型（Relational），cmp和HIbernate是对象模型到关系模型之间转换的两种不同实现。由于对象模型和关系模型应用广泛，所以很多人错误的认为数据持久层就是对象模型到关系型数据库的转换，其实持久化的范围更广一些。

其中，数据持久化就是将内存中的数据模型转换为存储模型，以及将存储模型转换为内存中数据模型的统称。数据模型可以是任何数据或对象模型，存储模型可以使关系模型、XML、二进制等。

持久层（Persistence Layer），即专注于实现数据持久化应用领域的某个特定系统的一个逻辑层面，将数据使用者和数据实体相关联。