Kuestner 648，也称为k 648 ，存在于距离地球40000光年的飞马座里的M15球状星团中是第一个在球状星团中被识别出的行星状星云。1928年，F. G. Pease使用加州Mount Wilson天文台100英寸的望远镜拍摄了K 648的光谱照片，他发现这是一个星云而不是一颗普通恒星。在以后的70年中，仅又有3个行星状星云在其它的球状星团中被发现。

M15中的恒星估计有120亿年。它们是银河系形成时的第一代恒星。与之比较，我们的太阳只有46亿年。一颗像太阳这样的恒星，当它耗尽用以核反应的氢，就会增大体积而成为红巨星。然后，它会喷射自己的外壳到太空中形成行星状星云，留在星云中央的恒星则逐渐地变成白矮星。

行星状星云得名的原因是在小望远镜中它们的形状使得18世纪的天文学家想起了行星的视面。但它确实是巨大的气体星云，由于中央星放出的紫外线而变得炽热。K 648的中央星的表面温度为40000摄氏度。由哈勃的数据分析中央星的质量仅剩下了太阳质量的60%。气壳在4000年前就被抛出了。

大质量的恒星最先耗尽氢，小质量的恒星次之，之后它们变成了红巨星，亮度也随之减弱。天文学家认为比太阳质量小的恒星演化得太慢以致无法形成行星状星云。同时，M15中最大质量的恒星只有太阳质量的80%，因此K648行星状星云的形成就成了一个谜。哈勃的照片曾经是用来证实K 648的前身是从它的伴星“借”来质量的观点。但哈勃未发现这一伴星，因此这谜仍为解开。一种可能是K 648的前身是两颗恒星，之后它们合并成了一颗我们在星云中见到的那颗恒星。

K 648的数据由空间望远镜科学研究所的天文学家得到，包括H. E. Bond, D. R. Alves, 以及 M. Livio，他们对行星状星云及其中央星的起源与演化很感兴趣