生物体的单倍体基因组所含DNA总量称为C值。每种生物各有其特定的C值，不同物种的c值之间有很大差别。在一些低等生物中，当进化增加了生物体的复杂性时，基因组也相应地增大。但从总体上说，生物基因组的大小同生物在进化上所处地位的高低无关，这种现象称为C值佯谬。