8米级望远镜是多镜面望远镜。8米级光学望远镜已经能分辨出月球上的一辆小轿车，看到比人眼分辨能力暗100万倍的恒星。但对于探索宇宙来说，这样的精度还远远不够。例如探测太阳系外行星最有效的一种方法是测行星引起的主恒星的速度摆动，现有的望远镜已经能够探测到质量为地球10倍的行星引起的摆动，因此要想直接找到系外“地球”，我们的观测精度就要提高10位，即望远镜的口径要达到25米左右，这正是下一代望远镜的目标。