土壤返浆是北方地区所特有的自然现象，由于冬季寒冷，土体中的水分在冷凝和扩散的作用下，不断地向上层移动，在耕层聚集冻结。早春，气温开始回升，冻土层从上、下部向中间融化，在土体没有化透之前，上层中冻结的冰屑融化后不能下渗，从而形成返浆水，这一时期亦称为返浆期。据测定，返浆期的土壤含水量可达到或超过田间持水量，沙壤土的含水量可达到１５％以上，在沙壤土上，玉米、小麦、谷子、高粱、大豆种子发芽出苗所需的土壤最低含水量分别为１０％～１１％、９％～１０％、６％～７％、７％～８％、１２％～１３％，可见返浆期的土壤含水量远远超过上述作物种子发芽出苗所需的水分。