返空费又叫回空费或者空驶费。向乘客收取"返空费"，是全国许多城市出租车行业的通行做法。其依据则来自国家发改委和物价局的有关规定，规定中：出租车单程运营15公里以上，另行收取50%空驶费。

但是，目前，出租车公司依据有关规定收取"返空费"的行为，却遭遇多方面的质疑。出租车"返空费"既是一个法律问题，也是一个经济问题。

《法制日报》刊登文章，说乘客乘坐出租车，如同商业上的买卖，应该坚持公平交易、等价交换原则。按此原则，乘客乘坐了多长时间、多少路程的出租车，就应该按照其实际"消费"的时间和路程付费。至于乘客下车之后，出租车能否接到生意、是否处于"空驶"状态，则和乘客没有任何关系，乘客自然不必为其没有"消费"的时间和路程买单。开出租车也是做生意，做生意经常会"竹篮打水一场空"，而开出租车，空驶也是正常的。