鼹鼠科Talpidae的成员以高度适应地下挖洞生活而著称，但并非所有鼹鼠都生活在地下，大体上有穴居和水栖两个类型。鼹鼠科的大体可以分成3~5个亚科，欧亚大陆典型的穴居鼹鼠属于鼹鼠亚科Talpinae，这个亚科过去曾只包括3个种，现在则分成了十多个不同的种，较新的分类系统将美洲的鼹鼠也都归入鼹鼠亚科，置于不同的族。美洲的鼹鼠原本分成穴居的美洲鼹亚科Scalopinae和星鼻鼹Condylurinae亚科，美洲鼹亚科除了美洲的鼹鼠外，还包括毛尾鼩鼹等亚洲的鼹鼠。较新的分类体系将过去的鼹鼠亚科成员置于鼹鼠族Talpini，星鼻鼹置于星鼻鼹族Condylurini，其它美洲的鼹鼠置于美洲鼹鼠族Scalopini，而毛尾鼩鼹等亚洲的鼹鼠置于毛尾鼩鼹族Urotrichini。鼹鼠科的其它两个亚科为分布于中国西南部的鼩鼹亚科Uropsilinae和分布于俄罗斯和西南欧的水鼹亚科Desmaninae。俄罗斯水鼹Desmana moschata是鼹鼠科体型最大的成员，尾部侧扁，脚上有蹼，适应水栖生活，口鼻部长而尖，捕食水中的各种小动物。