叶宽大，互生，常折扇状平行脉，基部扩大成鞘。花多数，小型，通常为佛焰苞包裹的肉穗花序，雌花常由3心皮组成，常结合，子房上位。种子内的胚乳常非淀粉状。
槟榔亚纲（共有4目5科344属5600种）序号 中文名称 拉丁二名法
1. 棕榈目
（Arecales)(该目共有1科210属2800种）
1 棕榈科 Palmae
1. 巴拿马草目
（Cyclanthales）（该目共有1科2属50种）
2 巴拿马草科 Cyclanthaceae
3. 露兜树目
（Pandanales）（该目共有1科3属800种）
3 露兜树科 Pandanaceae
4. 天南星目
（Arales）（该目共有2科119属2030种）
4 天南星科 Araceae
5 浮苹科 Lemnaceae