周武王灭商以后，追封前代圣王的后人，找到了舜帝的后裔妫满。武王把大女儿元姬嫁给他，封他为陈(在河南淮阳)侯，让他奉守舜帝的宗祀。妫满死后，谥号陈胡公，陈氏与胡氏就是他的后代，历代视为正宗。

陈姓另有两支：一支是北魏时候莫陈氏改姓陈，另一支是古代安南(今越南)国王姓陈，他的后代亦称陈氏。陈姓望族居颍川郡(今河南长葛县老城西)。春秋时陈国有陈亢(孔子弟子)，秦末有农民起义领袖陈胜，西汉有丞相陈平，晋代有史学家陈寿，南朝时陈霸先代梁为帝，建立陈朝，在南方称帝33年。唐代有诗人陈子昂，宋代有思想家、文学家陈亮，明代有爱国诗人陈子龙。近代有爱国华侨陈家庚。