概 况(鼠狐猴种群 狐猴种类 狐猴活动范围 狐猴繁殖)

形态特征

物种起源

进化之谜

主要种类

概 况

世界上现存唯一的辛氏侏儒狐猴群(Sibree's dwarf lemur)2010年被发现，这类狐猴只生活在马达加斯加东部。

这接近一千只的狐猴是由来自加拿大麦克吉尔大学的副研究员米歇尔·埃文（Mitchell Irwin）和来自德国哥廷根灵长目动物中心、马达加斯加塔那那利佛大学（Antananarivo）、美国马萨诸塞大学（University of Massachusetts）的同事们一起发现的。

早在1896年，在马达加斯加就发现了这类狐猴，但是这种夜间活动的小侏儒狐猴在整个二十世纪都没有被研究过。后来，它们唯一的热带雨林栖息地被破坏，以至于科学家们无法得知这个种群是否已经在野外灭绝，或是成为了稀有物种。这项研究会在新一期《分子系统发育与进化》（Molecular Phylogenetics and Evolution）杂志上发表。

2001年，在一个热带雨林长期研究点建立后，埃文就第一次在马达加斯加京角亚里沃（Tsinjoarivo）观察到侏儒狐猴。“即使在那时我们就知道它们与众不同，”埃文说。“热带雨林狐猴跟干燥的西部森林里的狐猴很像，只是西部的狐猴要大很多。”

2006年，埃文开始和马萨诸塞州立大学的玛丽娜·布朗格（Marina Blanco）合作，她曾经在京角亚里沃许多研究站点捕捉过侏儒狐猴。这项工作使两个形态上有显著特征的侏儒狐猴浮出水面。更多的后续工作由来自德国灵长目动物研究中心的遗传学家林恩·格林菲尔德（Linn Groeneveld）完成，她确认了普遍存在的克氏鼠狐猴（Crossley's dwarf lemur），被人遗忘的辛氏侏儒狐猴。

这项新的研究表明，这种神秘的狐猴和目前存放于英国伦敦自然历史博物馆的唯一的辛氏侏儒狐猴标本很相似。遗传学分析结果表示，这种神秘的狐猴和其他已知种类相比截然不同。事实上，这个分析已经证实，从遗传角度来说，这是已知的四个侏儒狐猴种类中最独特，也最接近狐猴祖先的种类。

埃文充满希望的表示，这个新发现将让他们致力于建立自然保护区的工作。“一方面，你想弄清生物分类，看看有多少种侏儒狐猴仍然存在。”埃文说。但是，在这样一个动物栖息地被严重破坏的国家，保护这个重新发现的物种不灭绝将会是一个难题。“如果没有通过这项研究认识到它们的存在，这个物种很可能会在不久的将来消失。现在的当务之急是保护它们现有的总量以及确认剩下了多少个体，尤其是从这个地区的热带雨林开始消失以来。”

鼠狐猴种群

这接近一千只的狐猴是由来自加拿大麦克吉尔大学的副研究员米歇尔·埃文（Mitchell Irwin）和来自德国哥廷根灵长目动物中心、马达加斯加塔那那利佛大学（Antananarivo）、美国马萨诸塞大学（University of Massachusetts）的同事们一起发现的。

早在1896年，在马达加斯加就发现了这类狐猴，但是这种夜间活动的小侏儒狐猴在整个二十世纪都没有被研究过。后来，它们唯一的热带雨林栖息地被破坏，以至于科学家们无法得知这个种群是否已经在野外灭绝，或是成为了稀有物种。这项研究会在新一期《分子进化与系统发育》（Molecular Phylogenetics and Evolution）杂志上发表。

2001年，在一个热带雨林长期研究点建立后，埃文就第一次在马达加斯加京角亚里沃（Tsinjoarivo）观察到侏儒狐猴。“即使在那时我们就知道它们与众不同，”埃文说。“热带雨林狐猴跟干燥的西部森林里的狐猴很像，只是西部的狐猴要大很多。”

2006年，埃文开始和马萨诸塞州立大学的玛丽娜·布朗格（Marina Blanco）合作，她曾经在京角亚里沃许多研究站点捕捉过侏儒狐猴。这项工作使两个形态上有显著特征的侏儒狐猴浮出水面。更多的后续工作由来自德国灵长目动物研究中心的遗传学家林恩·格林菲尔德（Linn Groeneveld）完成，她确认了普遍存在的克氏鼠狐猴（Crossley's dwarf lemur），被人遗忘的辛氏侏儒狐猴。

狐猴种类

大狐猴,又称原狐猴。是现存原猴类中体型最大的类群。脸很短,吻部短而宽;腿比臂长得多；手狭长相当于手宽的6倍，拇指短小,可略与其他指相对；脚和趾很长，象巨大的爪。本科共3属4种，皆为马达加斯加岛特有种。大狐猴体长30～71.2厘米,体重1～7千克;尾长32.5～64厘米；胸部有1对乳头；体被毛浓密，毛细光滑,色泽变化很大，有白、淡灰、灰或褐，有的在肩部和四肢有橘红色块斑，有的四肢白色，或在头部、耳、臂为黑色,在臀部有1三角形块斑。眼睛的虹彩金黄色。主要树栖，也到地面活动。大多栖息于热带茂密丛林中或干旱地区；白天或夜间活动。食叶、花、树皮和果实。结小群，每群最多9只。妊娠期4～5个月,6～7月产仔（干旱地区8月），每胎产1仔。幼仔45天后可独立生活。雄性2.5岁性成熟。叫声有的象母鸡,有的象狗。善在树间跳跃，一跃可达10米，跳跃时身体与地面垂直。坐着睡觉，两臂抱着树干，头夹在两膝之间，尾下垂并卷成钟表发条状。大狐猴现仅存原狐猴属 2种和绒狐猴属与短尾狐猴各1种。

狐猴活动范围

只在马达加斯加北部被发现。具体地说，其范围延伸从最北部的章德昂布尔的Fanambana河以南的这一地区。这个物种向西延伸尽可能到Ambilobe镇的Sambirano河，它的范围一直到海岸线以东。冠美狐猴被发现在干旱的森林章德昂布尔和萨卡拉瓦。这些狐猴更频繁的发现在森林林冠，而不是边缘或退化的森林地区。

狐猴繁殖

狐猴每年9~12月间发情交配，为了争夺母猴，公猴之间不仅会互相抓咬大动干戈，而且还会用身体臭腺散发出的臭气来薰赶对方。环尾狐猴的发情期是所有哺乳动物中最短的，一对夫妻一般只欢会2周之后便劳燕分飞，交配时间加在一起不超过1天。母猴的怀孕期约为5个月，翌年3~5月间繁殖产仔，每胎1~2仔，偶尔3仔。小猴出生时体裸无毛，母猴或背或抱携带幼仔一起生活。幼仔6个月大即可独立，2~3岁性成熟，寿命约18~20年。

形态特征

狐猴是灵长目原猴亚目狐猴科的通称。体型差异很大，外形与鼠、猫、狐和猴都有相似处。体长13～60厘米。体重60～3000克；尾长17～60厘米，相当于或超过体长，尾毛密而长，多呈扫帚状；眼大；被毛浓密，且具鲜明的颜色；大型种类的吻部延长，形似狐嘴；外耳壳半圆形，或被毛浓密；后肢长于前肢，指、趾具扁指甲，较小的种类第二脚趾上是带沟槽而弯曲的爪；有36个牙齿，只有鼬狐猴为32个牙齿，缺上门齿。

物种起源

非洲的马达加斯加是狐猴的最后的避难所, 除了这座岛屿, 这种长有一双美丽大眼睛的灵长类动物已经在地球上的其他地方消失了。长期以来, 这种神秘生物的进化时间一直是个未解

之谜, 它们所栖息的岛屿 --- 马达加斯加大约在1.45亿年前便与非洲大陆分开了, 而这一年代远远早于有胎盘哺乳动物的起源时间。因此狐猴的祖先一定是在 "最近" 才出现在马达加斯加岛上的, 但是如何准确计算狐猴的登陆时间却是一个非常棘手的问题。其中让人感到困惑的是, 脱氧核糖核酸(DNA)和化石分析给出的有关狐猴的家系年代数据竟然是相互矛盾的。通过将狐猴具有的基因突变与同它们距离最近的大陆 "表兄" --- 懒猴和非洲夜猴的基因突变进行比较后发现, 这些灵长类动物共有同一个生活在距今6000万年至6500万年前的祖先。

作为灵长类动物中最古老的成员之一, 狐猴保持了其最原始的特性, 它们比自己的近亲猴子出现得还要早。狐猴是真正从史前幸存下来的动物。在恐龙时代后期, 这种灵长类动物就生活在世界上了。那时候, 狐猴几乎统治了所有的亚热带森林。随着时间的迁移, 沧桑的巨变, 狐猴差不多已从地球上完全消失, 目前只有在马达加斯加人迹罕至的山野丛林中还能找到它的踪影。

狐猴出现于大约5800万年前的古新世晚期和始新世早期, 还有一些其它灵长类动物出现得更晚一些, 在大约3700万年前的渐新世。西班牙灵长类动物研究学会发言人、生物学家蒙特塞拉特?蓬萨说： "这些动物的原始状态与啮齿动物很相近。"

从那以后, 狐猴逐渐走向灭绝, 包括一些体积相当庞大的品种在内。

目前, 只有大约40种中等和较小体积的狐猴生存下来。

狐猴处于进化中较原始的阶段, 因此它们的外貌也很奇特。例如鼠狐猴, 它的行动出奇地缓慢而谨慎, 耳朵巨大, 眼睛也非常大, 占据了半张脸的长度, 目光坚定而敏锐。鼻腔也大得出奇。这无疑是一个令人难忘的形象。这种外形不是为了让人心生恐惧, 而是充分表明了为求生存, 它获取信息的器官已经具备超凡的功能。

鼠狐猴夜行的习惯刺激了视网膜色素层的发育, 这是一种位于视网膜后面的反射层, 使狐猴的视力增加一倍。与此同时, 能够捕捉超声波的听觉器官等也较为发达。因为拥有异乎寻常的感知能力, 鼠狐猴在静止不动的状态下, 能在一瞬间突然伸出两只前爪, 抓住空中飞过的蛾子。当然, 是在周遭漆黑一片的情况下。

有一种狐猴最为引人注目。它叫指猴, 目前只分布在马达加斯加岛北部地区。 指猴的体积像一只猫, 喜独居和夜行, 具有类似于啮齿动物的4颗切牙。实际上, 人们在发现指猴以后, 就习惯于将它和动物园里的松鼠关在一起。它的外表就像一只熬了夜的老鼠。毛发粗硬, 颜色介于深褐色和红色之间, 环绕着它泛白的脸庞。紫色的眼睛, 有着明显的黑眼圈, 目光似坚定, 以迷离。他在树枝之间缓慢而艰难地移动。指猴的中指与其它手指不同, 它细而长, 就像是小儿麻痹的后遗症。毫不奇怪, 当地的土著人迎面撞上指猴时, 会被它

的目光吓着。正因为如此, 性情温和、习惯夜行的指猴成为恐怖传说的主角, 并逐渐变成了反面角色。当地人甚至说, 被指猴细长的中指点到的一切物体都会马上死亡, 指猴因而成为人们追捕的对象。加之人类的乱滥伐破坏了它的生存环境, 指猴已经成为地球上濒危物种中情况最严峻的动物之一。

其实, 指猴的第三指过长是进化中适应环境的需要。指猴借助这一工具, 可深入树干中的小洞穴, 找到凭敏锐的听觉和嗅觉发现的昆虫幼虫, 填饱肚子。 也有一些狐猴是不会引起敌意、反而很受人们喜欢的。它们大多是体积比较大的狐猴, 由于体形较大, 又喜欢在日间活动, 因此很容易发现它们。

它们是马达加斯加雨林中温和的 "鬼魅", 以果子为食, 除了与家人联络之外, 它们不再关心任何事。它们是狐猴家族中人们最熟悉的成员, 当这些狐猴在丛林中穿梭时, 不太容易将它们同普通猴区分开来。这些体积和体重都比同类要大的狐猴, 在地面活动的时间也较多。

进化之谜

狐猴是进化上的一个谜。它们所居住的唯一岛屿——马达加斯加在1.

45亿年前就与非洲大陆分离了，这时第一种有胎盘哺乳动物还没有诞生，所以狐猴的祖先应当是此后很久才出现在马达加斯加的。但到底是什么时候？确定这个时间非常困难，其中部分原因是，DNA分析和化石分析得出了不同的结论。科学家将狐猴DNA变异的累积情况与它们在大陆的最近的亲戚如懒猴和丛猴对比，分析认为这些动物最近的共同祖先生活在6000至6500万年前。但化石证据却显示狐猴是约2000万年前才进化出来的。不过，灵长动物特别是狐猴的化石记录是出了名的不连续，所以研究者疑心只是还没有发现恰当的化石，才使狐猴的历史看上去很短。

主要种类

马达加斯加原已统计在录的狐猴共有47种 (有说54种) , 分布在整个马达加斯加的岛上, 并且因为所处的环境和气候不同, 不同的狐猴各自的习性和特征差异也很大。但是狐猴体型一般较小, 嘴脸有点像狗, 动作有点像猴, 皮毛多为棕灰色, 性情温和, 行动谨慎, 长着比一般猴子长得多的大尾巴。无论是蹲在树杈间懒洋洋地晒太阳, 还是在山岩上规规矩矩地排队汲水；无论是偷偷摸摸地上树掏蜜, 还是冒失地跑过开阔地；无论是在树杈之间自由的荡来荡去, 还是在家庭生活中的甜甜蜜蜜, 它们的动作是那样的憨态可掬, 又是那样的活泼可爱。今年8月在马达加斯加研究的德国科学家又发现了两种新的狐猴物种, 分别被 叫做Microcebus lehilahytsar a 和Mirza zaza。"lehilahytsara"是马达加斯加语, 意为 "好人", 以美国狐猴专家史蒂夫?古德曼(Goodman)的名字命名。科学家们惊讶的发现 "好人”从不隐藏在丛林中, 而大多数是生活在非洲雨林中。这种狐猴比大老鼠大不了多少, 很难被发现。Mirza zaza大约与灰色松鼠大小差不多, "zaza"在马达加斯加语中是 "孩子”的意思。芝加哥自然历史遗址博物馆的专家称： "这种狐猴的名字提醒人们：它们也是马达加斯加人的孩子, 人们有保护马达加斯加岛独特生物多样性的责任。两种新的灵长类动物物种都是十分罕见的, 狐猴的种类由此也增加到了49种。