气流在迎风坡上被迫抬升，中途不断大量降雨，因此只要山脉足够高，总会有这样一个高度，在这个高度以上雨量随高度增加而反而减少。因为这个高度上雨量为全剖面最大，因此一般称为最大降水高度。

最大降水高度的高低主要与气候干湿有关．一般是气候越湿润，最大降水高度就越低。例如西非喀麦隆山面迎从大西洋上来的赤道潮湿西风，最大降水高度就在西麓，代本贾年平均雨量达到了10091毫米，是世界雨量最多的地区之一。墨西哥高原东西两坡也有类似情况。而在干旱地区，气流凝结高度很高，因此最大降水高度必也较高，甚至不出现最大降水高度。

最大降水高度还要受到其他因素的影响，例如，在热带信风带区域中，由于上空有干燥的信风逆温层存在，因此最大降水高度便限制在信风逆温层高度以下。例如夏威夷冒纳罗亚火山(M auna Loa)东坡700米高度上午降水最大于5500毫米，而山顶329s米处却只有440毫米。小美洲沿海山地迎风东坡上也有类似情况存在。