走向滑动断层（strike slip fault）是指相对位移方向与断层走向平行的断层。根据观察者面向的对盘错移方向可描述为左行走向滑动断层和右行走向滑动断层。过去的地质文献中曾出现许多同义异名词，如平移断层（transcurrent fault）、平推断层、横推断层（transverse fault）、挫断层（wrench fault）、平挫断层等；它们各自的涵义有的相同，大多又略有区别或大同小异，各用于特定的场合和不同的地质条件。

断层地壳岩层因受力达到一定强度而发生破裂,并沿破裂面有明显相对移动的构造称断层。地壳中的一个裂口并且平行于断层面,那么这断层叫走向滑动断层。走向滑动断层又进一步分为右滑和左滑断层。如果一个观察者站在断层的一侧，面向断层，另一边的岩块向他左方滑动，那它就叫左滑断层。之所以如此称呼，因为要追索被移动了的地表特征时，该人需沿断层线转向左边，才能在那一边找到与这边相对应的特征。这种走向滑动断层也叫右旋或左旋、右行或左行断层，或统称走向断层。加利福尼亚圣安德列斯断层是一条右旋断层或滑动断层。

沿断层面作上升下降的相对运动，则是倾向滑动断层。上盘相对下盘向下运动的倾向滑动断层是正断层。

当断层面倾角小于或等于45°，上盘相对下盘作向上运动时，叫冲断层，而若断层面倾角大于45°，则称逆断层。两盘相对运动方向界于走向滑动断层和倾向滑动断层之间的，叫斜向滑动断层。